那夜之后，她与闻倦之间的氛围变得微妙。
他还是那副妖孽慵懒的模样，话也照样轻佻。
只是他变得更粘人了，像只大型猫科动物，池映棠走到哪儿，他的目光就跟到哪儿。
批阅文书时，他会把下巴搁在她肩头，美其名曰观摩学习。
夜里更是变本加厉，手臂横在她腰间，像是怕她半夜跑了。
池映棠心虚又烦乱，总觉得那双眼睛里，藏着执拗。
她想避开，却又无处可逃。
“棠棠，”闻倦把玩着她的发梢，忽然开口。
“今天不去田里了？那我陪你去山里看瀑布，听说那儿的彩虹日落时最美。”
池映棠刚想拒绝，宫人却匆匆来报，说别苑那位贵客又递了帖子，想见王后一面。
闻倦把玩她发丝的手顿了一下，眼底闪过一丝不悦，但很快又恢复：
“去吧。正好我也想去看看，咱们那位皇叔，到底还有什么话说。”
偏殿里，池临渊看见池映棠，眼里满是痛苦。
“映棠。”他开口，声音沙哑得厉害，“我做了一个梦。”
池映棠脚步一顿。
“梦里，我拒了赐婚。但你没有像现在这样平静，你闹，你哭，甚至不惜伤了自己。”
“梦里我也没能拒绝你，我娶了你。”
他顿了顿，喉结剧烈地滚动：
“但是新婚夜那天，沈清漪死了。那之后全部乱了套……”
池映棠呼吸一滞。
那之后就是山河破碎，苍生被血。
“那不是梦，对吗？”
池临渊眼底泛起一层薄红，声音压抑着颤。
“那是我们走过的路。你为了不让我重蹈覆辙，才选择代嫁，选择离开，对不对？”
池映棠别开脸，不想看他眼中汹涌的情绪。
“对不起。”
池临渊的声音低了下去。
“是我用最蠢的方式推开你，想护你一世安稳，却亲手把你推得更远。”
“池映棠，我喜欢你。很早以前就喜欢了，只是我自己不敢承认。”
清冷的声线，此刻却带着滚烫的温度，一字一句，敲在池映棠心上。
她僵在原地，脑中一片空白。
弹幕曾无数次告诉她他爱她，她信了，也付出了惨痛的代价。
如今，他终于亲口说了出来，在她准备接纳另一段人生时。
“前世的隐患，我都解决了。”
池临渊看着她震惊的侧脸，语气恢复了沉稳。
“沈家余孽已肃清，西域边患已平息，不会再有大齐的兵马因我而死，也不会再有人能拿你的安危做文章。”
“我当时推开你，是因为沈清漪当时不能出事，她若死了，沈家军必反，天下大乱。我只是想先稳住局面，把你送去江南保护好，诸事了后，再慢慢向你解释……”
他苦笑了一下。
池映棠终于转过头，对上他的眼睛。
这个清冷矜贵的男人，眼里是脆弱、悔恨，和溢出来的情意。
“映棠，”池临渊看着她，眼底的光一点点黯下去。
他闭了闭眼，像是做好了最坏的打算。
“你可以不原谅我。闻倦对你很好，南诏也给了你安稳。如果你愿意留在这里，我……我可以就在你身边。”
“我可以不要名分，不要你负责，甚至不需要你回应。只要让我看着你平安喜乐，就好。”